华义国际对于很多新玩家也许显得比较陌生,而在老玩家的心目中,由其所带来的《石器时代》作为第一个成功进军大陆市场的网络游戏,使这家游戏厂商从此声名大噪。由于游戏持久不衰的超高人气,公司先后建立了四川华义、北京华义和新加坡华义,事业进入巅峰期。然而,因为2004年两次突如其来的高层集体离职事件和汹涌而至的3D精品网游,华义开始逐渐走向衰弱,最终,在05年年末,当金山收购华义全部内陆业务之际,正式宣告了华义时代在大陆的终结。值此新春之际,网易特别以本篇向读者朋友详细回顾这家曾经无尽辉煌的游戏公司逐渐退出大陆市场的始末,以此纪念这段逝去的“时代”,希望能给更多玩家和游戏业界朋友带来些许启示。
逝去的“时代”,华义国际历史年鉴――开拓史
网游新贵诞生,版图逐渐扩张
华义国际数字娱乐股份有限公司于1993年8月在台湾成立,草创初期以设计商用软件为其主要业务,在1994年初建立研发团队进行自行研发工作。由于将日本PC 98电脑游戏软件开发成为IBM兼容计算机所执行的跨平台程序技术,进而获得了日本众多大型电脑游戏公司的首肯,纷纷授权程序改版及产品在台发行事宜,此举让华义成为第一个引进日本计算机游戏的在台发行商。自1994年下半年起,华义国际大举将日本PC98计算机游戏引进台湾,并进行程序改版及全面中文化发行,此举受到台湾广大计算机游戏消费者的广泛支持,使得发行产品屡创佳绩,成为台湾最大的日本游戏代理商,事业发展逐步蒸蒸日上。
进入新千年后,网络游戏开始逐渐成为市场新宠,华义国际于2000年2月率先推出第一套在线游戏《人在江湖》,成为台湾在线游戏的先锋厂商。之后所推出的《石器时代》更是创造了造成一股经久不息的网游风潮,带领台湾正式进入在线游戏领域。
由于华义在发展中顺风顺水,2001年1月,华义国际耗资3000万元在成都设立了中国研发中心总部,致力于国人自主研发的网络游戏。仅仅3个月后,负责大陆地区营运开拓重任的北京华义也正式成立。除此之外,为进一步拓宽对欧美市场的发展,作为华义国际投向英语系服务跳板的新加坡华义也于次年11月正式成立,自此,华义国际正式确立了国际化发展版图,并成为华人地区建构基础最为完整的在线游戏厂商。
不老的神话,超人气的石器时代
2001年1月12日,北京华义公司正式推出了一款全新的MMORPG游戏《石器时代》。其一改普通网游的朴实画风,充分运用2D特性以明亮的色彩、Q版的人物造型和幽默的设计、轻松的沟通形式取代了传统在线角色扮演游戏的血腥与暴力,一经推出立即在国内引起了轰动:上市仅5天销量便接近10万套,此后不久就创造了同时在线20万人的新记录,成为中国网游当之无愧的先锋。
5月份,台湾和北京共同推出了新品“超级来吉卡”及“石器魔法牌”,市场反应极为火爆,3元一张的来吉卡突破百万张销量,卖至全国脱销,很多学生一族为了抽中稀有宠物,不惜整盒整盒购买。6月18日,华义的第二套网络游戏《大法师》在大陆上市,定价为35元。为了给大法师造势,华义还特别请来台湾著名歌星萧亚轩举行见面会,8月12日在上海、14日在北京的两场特别活动也开展的有声有色。
凭借先期热销的强劲势头,北京华义于2001年11月1日正式发行了《石器时代》的后续版本——《石器时代2.0——家族开拓史》,仅仅过了不到半年,最大规模改版的《石器时代3.0伊甸新大陆》又在02年春节期间于大陆、香港、台湾同步发行,就此拉开了长达6年的“时代”征程。时至今日,石器时代已经升级至8.0依然屹立不倒,同时它更是首度成功推广至韩国市场的国产网络游戏,在网游大幅洗牌的年代仍有如此表现着实令人刮目相看。可以毫不夸张的说,《石器时代》为大陆带来了一种全新的休闲娱乐模式,谱写了一曲不老的神话。
豪华包所带来的虚拟交易隐患
自2001年起,华义开始着手提升企业竞争力,一方面增强自主研发能力,另一方面也加快了国际化的拓展。此时,因为产品飞速的更新换代,在两岸三地推出的石器新手包、老手包、升级包等各大版本如雨后春笋般一一问世,由于玩家的强烈反响,很多捆绑虚拟珍贵物品的豪华包都被炒出了天价。令人记忆深刻的《石器养羊包》、《年兽包》等众多形形色色的包装受到了市场的热烈追捧。很多痴迷的玩家一大早便排队等在软件店门口,可依然失望而归,稀有的数量使豪华包的市价疯涨,168元的零售价竟被喊至突破千元大关,部分地区甚至炒过2000元,由此也引发了业界的巨大震动。
然而,此时的华义虽然赚到了十足的人气,可按照网络游戏运营商最普通的运营模式,网络游戏主要是依靠出售游戏点数卡来维持自身运转的。对于虚拟物品商业化的盈利模式,已经开始引起了部分业内人士的担忧。事实上,这种隐患也最终成为了华义走向衰败的催化剂。
中国互联网协会一位专家表示,这种做法虽然能在短期内为运营商带来非常高的利润,但对整个产业的长期发展来讲则无异于“破坏性开采”。对于游戏运营商来讲,为了虚拟物品的市场,不得不提高它在游戏中的稀少性和强大性,以刺激更多的玩家去购买。而当网下出售的虚拟物品成为游戏主流之后,游戏运营商要再用同样的方式为自己带来利润,就不得不设计开发更加破坏游戏平衡性的物品和道具,于是形成恶性循环,游戏最初的平衡性被破坏得一干二净。同时,由于某些虚拟物品在网下被炒到很离谱的高价,部分GM利用职权制造游戏中的虚拟物品牟利,更加破坏了游戏原有的面貌,损害了行业的长远发展。
新丝路 新发展
2003年是华义营运发展的另一项里程碑,展望未来,华义以“建构玩家的梦想俱乐部”为定位,以娱乐(FUN)、信赖(Trustworthy)、互动(Relationship)为品牌精神,以放眼全世界的营运角度,致力于提供人类全方位且更高附加价值的数字娱乐服务,并提出了雄心勃勃的远大目标:在未来十年内,让华义国际成为亚洲数字娱乐的知名品牌。基于这种信心与决心,华义于两岸三地的事业都在这一年进行了大刀阔斧的变革。
四川华义是成都本地最早设立的大型游戏研发团队,注册资本175万美元,其拥有当时先进的动态捕捉设备和录音设备,成都市人民政府副市长郝康礼也曾参观视察过此地。作为华义的中国研发中心,2003年年初,四川华义在两岸三地同时推出了新作——《天下无双》,该款网游赢得了众多玩家的喜爱,其被认为是2003年度挑战国产网游创作颠峰的作品,在台湾引起轰动。与此同时,为了提供更为安全的游戏环境,北京华义与游戏之星合作,旗下的《石器时代》、《天下无双》两款网络游戏开始全面使用“游戏之星网游防盗号卡系统”,让玩家免除了后顾之忧。
2003年5月29日,华义数字娱乐举办了一场“新丝路计划暨CIS发表会”,正式对外说明《新丝路计划》及新CIS的导入。会中除了阐述华义未来发展计划及事业愿景外,更期许从游戏出发,以亚洲市场为基地,逐步推展华义国际成为全球化的数字娱乐服务供货商(D.E.S.P., Digital Entertainment Service Provider)。
《新丝路计划》的第一阶段是于6月10日推出全新的《华义数字娱乐网》入口网站、《华义企业网》、数据库整合以及启用WGS的收付费系统。同时配合数字娱乐网的上线,将进行全面性的“会员升级计划”,以进一步强化华义对会员的专属服务;第二阶段,则计划推出《华义EC电子经销商系统》,透过完善的厂商上架机制,以及华义的WGS(Wayi Global Settlement)金流系统,再搭配《石器时代》、《天下无双》等强势商品的推广,建构出更完善的会员服务体系及营运销售系统;第三阶段,则以消费者一对一推广的方式,推出个人化数字娱乐系统(Wayi Player),让玩家能更简单、便利、快速地取得华义所提供的全方位服务。
新产品 新形象
除了四川华义外,北京华义也是动作频频。8月20日,其在北京凯宾斯基饭店举行了主题为“新产品、新形象”的新闻发布会,公开了即将在今年最后一个季度开始正式运营的三款网络游戏和一款手机游戏,并且宣布了北京华义未来的营运模式、发展方向和新的企业CI。
发布会的重点是将华义公司的LOGO由新的“Wayi”取代原有的“Waei”,官方首页和域名也作出相应的全面更新,随处可见的“蜘蛛”以“蜘蛛”结网的概念来象征北京华义全方位数字娱乐通路的建构,并透过逗趣、好奇、具有冒险犯难精神的“蜘蛛”,引领玩家进入北京华义所建构浩瀚无垠的梦想俱乐部一探究竟。
随着华义国际“品牌改造运动”的推出,公司期许以全新的CIS识别体系及品牌传播计划,让更多人了解Wayi与台语音“欢喜”的联想,而进一步了解华义品牌所欲传达给消费者的利益和对数字化互动娱乐的高度专业与热诚。
新机遇 新挑战
华义国际一面大力推广大陆发展计划,另一面则加强了港台地区的持续拓展。2003年4月3日,公司高层终于拍板敲定,以60万美金取得了MECA最受欢迎游戏排行榜冠军的网游新作《A3》在台湾及香港地区的独家代理权。
为了作出强有力的推广,在暑期旺季来临前抢得市场先机,华义国际在台湾推广时,打破传统网络游戏的行销方式,采用类似电影的行销手法,以游戏为中心,发行一系列《A3》原声带、人物海报及大量的Flash及电影动画,并选定了天后级的知名艺人张惠妹作为游戏代言人,为这款游戏的主题曲发行专辑。
另外,华义旗下最知名的《石器时代》系列也继续不断升级,推出更新版《石头就业所》,《时空战场》、《石器魔法牌》等等各类衍生品,游戏的规模和发展得以进一步扩大。
新问题 新隐患
然而,就在华义风光无限的宣传自身实力的同时,在石器中却已经逐渐形成了大批玩家流失的严重现象。据了解,当时华义为了延长玩家的在线时间,在游戏中设计出了很多变态任务。如2.0中的金虎任务就要求玩家几乎跑遍整个《石器》大陆的所有地图才能完成,全过程至少将超过10小时!而蓝暴任务更是需要正确回答100道题,其中答错任何一道题任务就得从头做起;最让广大玩家郁闷的是,在回答问题时,由于输入法全角、半角的不同,使得标点或字体与官方标准出现差异,就算玩家选择错误却还被蒙在鼓里,以为回答正确,便会继续答题,错上加错。
另一方面,石器对于外挂的态度十分暧昧,原先一直置若罔闻听之任之,可在2.5版本开放之际却突然封了当时德高望重的天使免费外挂,而留下了收费的阿贝。由于90%的石器玩家都选择的天使练级,而官方也未及时作出任何解释,此举让1半以上的玩家感到愤慨和不理解,造成大量老玩家的严重流失。
而更令人失望的是,虽然石器的版本不断更新换代,可所增加的任务却缺乏实用性和操作性,属于高等级或特殊玩家享受的“待遇”。与此同时,华义变本加厉推出的各类版本包装和高级虚拟宠物却严重破坏了游戏平衡性,获得年兽、人狼等珍稀宠物的玩家在石器中畅行无阻,让辛苦练级的老玩家怨愤不已。遥不可及、毫无内涵的任务和变本加厉、铺天盖地的产品包,让石器逐渐走向了一种奇怪的误区,逐渐难以自拔。 逝去的“时代”,华义国际历史年鉴――转折史
20款!华义摩拳擦掌,切入手机游戏开发
2004年,由四川华义研发的《羽音Online》正式公开亮相,作为一款Q版3D的回合制游戏,最大的卖点便是游戏中的在线语音聊天系统为华义首创。而另一款3D大型网游《铁血三国志》因为音乐大师史撷咏和漫画大师郑问先生的鼎力加盟也备受瞩目。无论在中国的Chinajoy还是首次参展的世界四大电玩展之一的“东京电玩展”(Tokyo Game Show,简称TGS),华义都凭借这两款自主研发的网游成绩不菲。
另一方面,石器时代的版本更新迅速升级至7.0,与晶合时代合作推出实体WGS点卡的举措,华义新推出的大型棋牌类网络游戏――华义休闲游戏社区都有效丰富了其业务架构,让华义在中国大陆游戏市场的发展看似颇为平坦。然而,2004年对于华义而言却是具有转折性意义的一年,由于几次突发事件的影响,公司的发展开始陷入瓶颈期,随着大批新品巨作网络游戏的加盟,华义逐渐将视野转向了手机游戏市场。
台湾手机游戏市场的发展其实仅在几年间便已完成了蜕变,2001年的市场规模仅257万元新台币,而到了2004年则瞬间逼近一亿元大关,年复合成长率达到115%,整整40倍成长幅度!由于手机游戏市场这片金矿的开发,大宇、游戏橘子、华义等一大批游戏厂商纷纷宣布将切入手机游戏的市场开发,加之手机系统业者的积极参与以及手机硬件制造商的广泛合作,多方合力使台湾手机游戏市场迅猛发展。
华义国际自2003年7月成立手机游戏研发事业部门之后,在短短8个月内已有八款JAVA手机游戏推出,而在04年更是预备了超过20款的“豪华大餐”,包含游戏业界首创的“手机-PC”(Phone to PC) 跨平台互动游戏《天下无双》,华义对这片市场的重视程度可见一斑,较之PC的网游开发有过之而无不及。
华义国际副总经理熊家麒表示,手机游戏对华义国际而言是个值得注意的新兴事业,也是华义寄以厚望的“新丝路计划”重要一环。华义积极针对旗下知名线上游戏开发各类手机游戏版本,包含《石器时代》、《天下无双》等均在名单之列,而04下半年还会有以《铁血三国志》为主打的多款强势大作登场亮相,它是北京华义自制的第一款手机3D游戏。
2,000,000!江长燮携“讦谯龙”入主华义
2004年发生在华义的第一大事件便是台湾的‘讦谯龙’肖像权拍卖,由于受到纳莉台风的影响,线上网际资金用罄不得不结束营运,“讦谯龙”这一在台湾众人皆知的人物被逼走上了拍卖台。虽然最高出价到144万,可因未达董事会设定的底价200万而最终流标。
此时,华义董事长黄博弘曾找到前在线上网执行长江长燮进行了一番恳谈,基于双方的共识和江长燮对于讦谯龙近乎疯狂的钟情,最终以200万买下了这一台湾家喻户晓的网络虚拟明星的版权和肖像权。8月1日,他以华义国际台湾地区营运长的身份正式走马上任,原担任营运中心协理的吕冠怡转任总经理室特助,派往香港负责当地市场的营运。华义同时宣布延揽知名漫画家郑问担艺术总监,由其坐镇北京华义负责集团制作中心的美术、创作、设计等相关咨询、指导与监督工作。
为了使这次人事变动起到更大的积极影响,华义对于旗下开发部门的结构作出了一系列重整,最基本的改变是将过去“开发不一定有成果”转变为“有计划性的生产”。华义台湾区总经理熊家麒表示,将北京、四川、台北的开发部门改称为“制作中心”,并着力强化原开发单位的执行能力,建立有计划的游戏制作时程,每年固定发行2至3款游戏,投入的资源将要求一定的成果,会员资料、电子商务与营运区域也都将进一步强化。至于“讦谯龙”由华义加以运用,江长燮为避免‘赚公司钱’的说法而未收取费用。然而,他表示并未打算立即复活“讦谯龙”,也尚未考虑将其引入中国大陆市场。
3月17日!“集体辞职”暗流汹涌
3月17日,一则令人震惊的消息让业界议论纷纷:北京华义十余位员工集体辞职,一共牵扯到研发、策划、市场、客服等多个部门,其中更包括数位跟随北京华义数年的老员工和总经理特别助理、运营长曲洋、研发部总策划李波等多位高层领导。
虽然公司方面对于“集体辞职”的说法立即予以驳斥,强调员工都是出于自身发展的考虑,不会影响到北京华义的业务和公司的正常运转。然而,事实上,当时便已经有记者透露,超过90%的离职人员都迅速在网络游戏相关的行业内找到了新的工作,很大一部分被立即转入盛大旗下,并纷纷表示因“还要在这个圈子里混”而拒绝透露更多有关离职和北京华义方面的问题,个中乾坤自然不言而喻。
另一方面,北京华义在官网立即登出了招聘启示,运营部空缺9人,技术部门的招募人数竟然多达50人,网站总监、软件工程师、系统管理员等各大职位都历历可数。另有消息称,华义董事长黄博弘对此事甚为重视,来回奔波数次意图力挽狂澜。由此不难看出,该事件对于华义在中国的发展所产生的巨大影响已经是毋庸置疑的了。
事实上,如果用现在的视角重新审视当时的这段离职风波,也许并不会引起如此巨大的反响。在游戏业界出现集体跳槽、高薪挖脚的现象已经屡见不鲜,当公司利益与个人利益产生明显偏斜时,相信绝大多数人都会作出相同的选择。而令老员工选择离开的另一大重要理由便是,《石器时代》已经风光不在。正如一位业内人士所评论的那样,“《石器时代》的衰落已经是很早以前就开始的事情了。原先凭借《石器时代》积累起来的优势逐渐被时间淡化,如今已经被上海盛大、九城等业内强者远远甩在了身后,沦为二流的游戏公司,因此出现这样的人才流失也是迟早的事情。”
令人感到担忧的并不仅限于此,当2005年开春,华义再度发生新一轮更大规模的骨干人才流失时,这一重大的人事震动让华义在中国的事业雪上加霜……
$ z3 ^) G5 R# k% b/ z4 l[此贴子已经被作者于2007-7-28 1:49:07编辑过] |